Η Βανίλια είναι γένος Αγγειόσπερμων Μονοκότυλων φυτών ανήκει στην οικογένεια Ορχιδίδες και είναι κοινά γνωστό ως Βανίλλη. Ανακαλύφθηκε από τους Αζτέκους αιώνες πριν. Περιλαμβάνει 90 περίπου είδη αναρριχητικών φυτών, ιθαγενή των τροπικών περιοχών. Βανίλια επίσης ονομάζεται και η αρωματική ουσία που εξάγεται από τους καρπούς ορισμένων από τα είδη της. Ο αρωματικός παράγοντας της Βανίλιας χρησιμοποιείται ευρέως τόσο στην οικιακή μαγειρική, όσο και στα τρόφιμα του εμπορίου, ιδιαίτερα στη σοκολάτα τα προϊόντα της αρτοποιίας, στη ζαχαροπλαστική, σε αφεψήματα και στην αρωματοποιία. Τα φρέσκα σπέρματα της βανίλιας δεν έχουν άρωμα. Το χαρακτηριστικό της άρωμα είναι αποτέλεσμα ευξυματικής δράσης κατά τη διάρκεια ειδικής επεξεργασίας. Το εκχύλισμα της βανίλιας παραλαμβάνεται μετά από θραύση των κατεργασμένων αποξηραμένων καρπών και εκχύλιση με αλκοόλη, ενώ η τεχνιτή βανίλια γίνεται από συνθετικά παραγόμενη βανιλλίνη.
